Ha muerto a los 88 años Jorge Griffa, leyenda del fútbol argentino y del Atlético de Madrid, en el que jugó durante diez temporadas (1959-1969) conquistando una Liga, tres Copas del Generalísimo (actual Copa del Rey) y una Recopa de Europa, el único título europeo ganado por el equipo rojiblanco hasta 2010.
Fue el jugador extranjero que más partidos disputó con el conjunto colchonero (291) hasta que muchos años después le superara el colombiano Luis Amaranto Perea. Después lo hicieron otros con Jan Oblak o Diego Godín.
Griffa debutó en la primera división de Argentina en 1954, en su Newell’s, en el que fue jugador, entrenador y después formador de jóvenes talentos. «Lamentamos profundamente el fallecimiento de Jorge Bernardo Griffa. El Maestro, símbolo indiscutido de Newell’s, fue jugador, técnico de inferiores y el creador del semillero leproso que dio enormes figuras al mundo. Tu legado siempre será parte de nuestra historia, que en paz descanses», lamentó el club rosarino en la red social X. Jorge Valdano, Gabriel Batistuta, Américo Gallego, Gerardo Martino, Walter Samuel, Mauricio Pochettino, Nicolás Burdisso, Fernando Gago, Carlos Tévez o Giovanni Lo Celso fueron algunos de los talentos descubiertos por El Maestro, primero en su club, luego en Boca.
Tras cinco años jugando en Newell’s, Griffa fichó por el Atlético de Madrid. Defensa tan duro como noble, se ganó el corazón de todos los aficionados colchoneros por dejarlo siempre todo sobre el campo. Su pundonor quedó reflejado en multitud de ocasiones, pero los mas veteranos aún recuerdan un partido ante el Athletic en San Mamés por el que incluso tuvo que rendir cuentas ante Franco.
«Me volví loco! Yo era así. ¡Estaba dispuesto a pegarme con los 10.000 de esa grada, uno por uno, me sentía capaz! ¡Qué sé yo lo que me pasó por la cabeza! Por el Atleti, era capaz de cualquier cosa… Me tomaron declaración y me dejaron en el calabozo, con cuatro cinco carteristas. Yo quería pelearme con todos, no me bajaba el calentón, pero estuvieron amables conmigo. Fuertes de Villavicencio, un vicepresidente nuestro que era el Jefe de la Casa Civil de Franco, me dijo que al día siguiente teníamos que ir a ver a Franco a El Pardo. Me quedé muy inquieto…». «Así que tú eres Griffa, el que le armó el domingo en Bilbao…», le espetó Franco, que añadió: «Mira, muchacho. Los vascos piensan que son más altos, más fuertes, más ricos y más listos que nadie. Pero a mí, que soy gallego y bajito, me hacen caso. Porque sé cómo tratarles. No montes otro lío así. Y ahora, vete en paz».
Después de dejar el Atlético, jugó dos temporadas en el Espanyol, con el que consiguió el ascenso a Primera en su primera temporada. En 1972 colgó las botas.
«Al jugador del Atleti que pensaba que podía perder lo transformábamos en ganador absoluto”, dijo en una entrevista mucho tiempo después, recordando su paso por el conjunto colchonero, en el que dejó una huella ganadora y de coraje que aún recuerdan asiduos del antiguo Metropolitano y del Vicente Calderón. Descanse en paz.
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